Het centrumdeel van het dierenpark komt naar verwachting binnen nu en tien jaar vrij, wanneer het park naar de Noordbargeres aan de rand van het centrum verhuist. De gemeente Emmen nam Bhalotra van KuiperCompagnons in Rotterdam in de arm om een toekomstvisie voor het achtergebleven gebied te ontwerpen.
Voor zo’n vijhonderd Emmenaren pleitte Bhalotra voor het behoud van het landschap van het elf hectare grote terrein. Bebouwing – bijvoorbeeld woningen, winkels, horeca – mag alleen op die plekken waar nu ook al bebouwing staat. De nieuwbouw moet zo bijzonder zijn, dat het een attractie op zich wordt. Bhalotra ziet het terrein als groene oase in het centrum, waar ruimte is voor rust en voor evenementen.
De bal ligt nu bij het gemeentebestuur. Het college van burgemeester en wethouders adviseert de gemeenteraad in november om in te stemmen met de visie. In de jaren erna moeten er op basis van dat document concrete plannen worden ontwikkeld.
Bron: Dagblad van het Noorden